1961年夏天，一架外形共同的巨大飞机从苏联萨拉托夫机场起飞。这架飞机并非一般的轰炸机，而是人类航空史上最为斗胆的试验之一。当这架翼展达51米、机身长度到达46米的庞然大物飞上天边时，地上上的美国特务几乎惊呆了。他们侦测到了反常的辐射信号，却没方法了解，这架飞机是如安在空中飞翔数日之久，依然未曾掉头回来。

　　这架飞机正是苏联图波列夫规划局研发的图-119核动力轰炸机，暗斗时期最张狂的航空方案之一，也是人类对“无限航程”飞翔器的极限探究。1950年代，美苏两国竞相探究核动力飞翔器技能。苏联领导人赫鲁晓夫深信：“谁能把握核动力飞翔技能，谁就能操控天空。”因而，图波列夫规划局在其经典的图-95“熊”式战略轰炸机的基础上做改造，决定在机身的后部装置一个小型的核反应堆。这个重达26吨的核反应堆，经过杂乱的管道系统将热能传递给飞机的发动机。

　　与惯例飞机不同的是，图-119的驾驶舱被改成了一个“防辐射堡垒”。机组人员被困在一个重达12吨的铅制防护罩内，周围布满了各种勘探仪器，随时监控着辐射水平。依据规划，图-119理论上能够绕地球飞翔80圈，这一个数字并非空穴来风。飞机上搭载的VVR-C核反应堆功率可到达10兆瓦，足认为一个小镇供给悉数电力。在当时空中加油技能尚不老练的布景下，核动力为飞机供给了真实的全球冲击才能。

　　但是，这种规划也带来了一些丧命的缺点。核反应堆的辐射屏蔽系统反常巨大，重达数十吨，这使得飞机的有效载荷空间被严峻紧缩。这架声称“永不下降”的飞机，实际上无法带着多少炸弹。图-119在苏联的战略系统中并非作为惯例轰炸机存在，它是一个末日兵器。

　　北约的指挥官们清楚地知道，一旦图-119起飞，就从另一方面代表着核战争的迸发。这架飞机能在地球任何一个旮旯投下核弹，还能够在空中等候接到下一步指令，而无需回来基地。更让美国感到头痛的是，击落它将意味着在本乡制作一场严峻的核污染灾祸。1963年的一次模仿演习标明，假如图-119被击落在太平洋上空，放射性尘土将敏捷分散，终究污染整个美国西海岸。因而，一旦图-119升空，美国不只无法容易击落它，乃至只能祈求它呈现毛病。

　　终究，图-119只制作出一架原型机，并进行了60屡次试飞。但是，每一次飞翔都伴跟着极大的危险。试飞员回忆说，尽管机舱内的保护措施很重，但飞机内部的辐射水平依然是正常值的好几倍。地上保护人员在操作时有必要穿上全套防护服，每作业20分钟就需要轮换，以确保安全。而最严峻的事端发生在1965年，核反应堆的冷却系统发生了走漏，尽管得到了及时操控，但飞机仍被逼停飞进行了三个月的检修。

　　跟着洲际弹道导弹技能的老练，这种高危险的核动力飞机逐步失去了它的战略价值。1969年，这一个项目正式被停止，仅有的一架图-119原型机被拆解，核反应堆也被移至核电站进行研究。今日，留存下来的仅有几张含糊的相片。图-119就像一颗划破夜空的流星，尽管时间短，但却在航空史上留下了耀眼的一笔。